莫拉卡尔没有留宿，而是在和辛西娅谈妥之后直接踏着夜色离开了辉光圣所。
浪费时间对于他而言太过奢侈，假公济私地在这个夜晚满足一次个人的私心已经是他所接受的极限。
辛西娅的情况没有他预想的好，却也没有那么糟——贝里安还是起到了一定作用，虽然比他预期得要有限，但至少他的存在能让辛西娅不再那么浑浑噩噩。
而他所惦念的半精灵正立于高台廊下，面无表情，望着他离开的方向，直至那片剪影彻底消失在夜色中，才移开了视线，沉默转身。
一直立于她身后的贝里安，直至此刻才长出了一口气，凑上前去拉过她的手，帮她暖着。
“你先回去休息吧。”辛西娅抽出手指，按住了他的手背，声音有些疲惫。
闻言，贝里安动作一滞，却想起什么，立刻尽力掩盖着自己的异样，环住辛西娅的肩，低下头蹭着她的侧脸，很有些撒娇的意味：“我还不困……”
辛西娅却没有如往常一般看向他，只是反手捏了捏他的颈侧，任他抱着，不再言语。
·
竖琴手。
这个名字在吟游诗人的歌谣里，常与侠义、公正、守护弱小的传奇相关。
这当然包含了一定自吹自擂的成分。
在那些真正了解世界表象之下，阴影之中的运作法则的人眼里，它更像一个幽灵——一个为达目的，不择手段的幽灵。
正义的旗帜可以高高飘扬，但翻涌于其下的暗流，却是叁教九流、无所不用其极的泥淖。
辛西娅从来知道，想要撼动盘踞于毒瘤根茎之上的权力堡垒，再干净的手也难免要触碰污秽。
包括她自己。
但好在，她并不在乎这一点。
即便抛开莫拉卡尔在竖琴手中的地位，他本人的能力也相当值得认可。他的加入，如同为精密的齿轮组补上了最后一块拼图——虽然他本人并不这么认为，他依然觉得辛西娅的计划太过粗糙。
但她已经不是他的下属了，他所能做的只有帮助。
这位看似高风亮节，实则时常游走于规则边缘的灰色地带的竖琴手大师，其能量与人脉让原本荆棘密布的计划陡然变得简单。
至少，在风险等级上，远低于上一次辛西娅离开无冬城时承接的那次委托。
辛西娅凝视着手中那瓶在昏暗光线中流转着诡异蓝光的药剂。
来自莫拉卡尔的杰作，一瓶效力强大，副作用同样不可小觑的变形药剂。
重塑骨骼与皮相，将她的半精灵特征完全抹去，塑造成一个截然不同的、符合人类贵族审美的艳丽的躯壳。
而代价是，失效之后皮肤下如同无数蚂蚁啃噬的细微刺痛，以及在身体与精神紧绷结束之后反扑的，幻觉般的昏沉。
但那时候，她应该已经抵达了安全屋，这一切都不会对行动造成任何影响。
一套剪裁精良，用料昂贵却品味庸俗的裙装包裹着这具临时塑造的躯体。
浓艳的妆容扭曲了她眼底的朦胧，只留下故作忧愁的风尘感。
她挽着身边这位大腹便便，笑容讨好的中年富商——一个曾因走私药材而被莫拉卡尔捏住把柄，如今不得不偿还人情的可怜虫。
而他们的目的地，正是费尔南德斯府邸灯火通明的夏季酒会沙龙。
至于审查？
贵族们再强的戒备心，也免不了他们愚蠢而深蒂固的傲慢。
他们谨记着要提防那个一个多月前装扮成乐师潜入的半精灵，故而对所有演奏人员和宾客的种族进行了排查。
很严密。
唯一的问题就是他们放过了那位体面绅士身边，看起来除了珠宝和哀愁一无所知的的人类情妇。
她就像意见精美的、带着体温的配饰，依偎在男伴的臂弯中，孱弱而无害，理所当然地穿过了守备森严的大门，再次踏入这一座曾被她搅得人仰马翻的府邸。
空气中弥漫着香水、雪茄、陈年佳酿与食物油脂的混合气息。水晶吊灯折射出炫目的光斑，落在珠光宝气的宾客身上，当然也包括辛西娅刻意低垂的眼睫。
她完美地扮演着自己的角色——一个被豢养的金丝雀，带着对年华易逝的忧虑，试图掩藏，却仍易被察觉的对金钱的贪婪，以及，恰到好处的愚蠢。
她轻声细语地附和着富商的夸夸其谈，目光却像无形的蛛丝，悄然粘附在来往穿梭的仆人、循着路径巡逻的守卫、以及通往主家私人区域的走廊入口上。
时机在觥筹交错中悄然酝酿。
当大厅中央，那位被重金聘请的歌手用华丽的花腔咏叹调唱出最后的华彩，结束一曲，赢得满堂喝彩与雷动掌声时，巨大的声浪完美地盖过了另一个微不可闻的声响。
书房厚重的橡木门上，一个隐蔽的秘法锁核心被一道精准的敲击术瞬间压制，失效。
这种小贵族圈子里被奉若至宝的高级防护，在真正精通奥数的人眼中，简单
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