艾德酒馆顶层的房间，烛火摇曳，将艾琳夫妇这方私密空间的轮廓勾勒得柔和而温暖。
伊莉丝就着昏黄的光线，垂首专注地为面前的红发姑娘处理手臂上的擦伤。
棉布蘸着药酒，轻轻拂过红肿的肌肤，引来女孩细微的抽气声。
“真没想到会在这里重逢，”伊莉丝手下不停，声音放得轻缓，“我记得你和父母在王都边境经营着一家不错的旅店，怎么会……”她抬眸，目光带着探询落在安娜脸上，“落到那些人的手里？”
安娜抿了抿嘴唇，眼睫低垂，浓密的阴影遮住了瞳孔，整个人瞬间被一种沉重的失落感占据，仿佛沉入了冷冰冰的水底。
“你们走后不久，阿瑞斯带着他的平民军就占领了王都周围。”女孩的声音干涩地开口，“他们……军纪严明，对平民秋毫无犯，我们难得过了段安生日子。”
她顿了顿，指尖无意识地绞紧了衣角，“可后来，不知为什么，他突然带着主力撤走了……阿瑞斯一走，那些躲在暗处的豺狼虎豹就全扑了上来。为了争夺王都这块肥肉，打得昏天黑地！我们这些夹缝里求生的，连口安稳饭都吃不上……”
阿瑞斯撤军……
伊莉丝指尖的动作几不可察地一顿。
这个词，上一次听到，还是在梅尔基亚喧闹的市井街巷，当时她跟赫克托尔还有……另一个男人在酒馆里还发生了些摩擦。
那时，她满心只想着逃离那座城堡。如今，从安娜口中，以这样的方式再次听到这个“故事”，心境竟已天翻地覆。
那场突然的撤军背后究竟藏着什么秘密？或许还真值得她深挖一下。
伊莉丝心中暗想。
她压下翻涌的思绪，继续缠着纱布：“你们原本打算去哪儿？后来……又遇上了什么事吗？”
“想投奔梅尔基亚的远亲，”安娜的声音轻得像叹息，带着劫后余生的疲惫，“路上……遇见了劫道的。太乱了……刀光剑影里，我和爹娘……就这么冲散了。再后来……”
她没再说下去，只是茫然地摇了摇头，兜兜转转的噩梦终点，便是那阴暗腥臭的地牢。
伊莉丝心口像是被什么东西堵住，闷闷地发沉。
她利落地打好最后一个结，轻轻拍了拍安娜冰凉的手背，试图传递一丝暖意：“别怕，安娜。在这里很安全。我会托人打听你父母的消息，说不定很快就能团聚。”
安娜怯生生地抬起眼，眸中盛满了劫后余生的脆弱和对眼前人的感激：“谢谢……伊莉丝姐姐。”她的视线飘向伊莉丝身后静立如影的男人，脸颊倏地飞起两片红云，慌忙又低下头去，声音细若蚊蚋，“还……还有卡斯帕……哥哥。”
“听见没？”
伊莉丝“唰”地转过身，金棕色的眼眸斜睨着卡斯帕，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，那眼神像淬了冰的小刀般刮在人身上，“人家谢你呢，卡斯帕——哥、哥。”
她刻意拉长了尾音，带着点磨牙的意味，“还杵在这儿当门神？下楼去，劳驾艾德老板再开两间房。”
“两间？”
卡斯帕嘴角的弧度几乎压不住，非但没因这明晃晃的指使而恼，反而因她难得流露的、带着酸味的别扭劲儿而愉悦起来。
他好整以暇地反问，红眸里闪烁着促狭的光。
“床就这么大，”伊莉丝没好气地将染血的纱布、药瓶一股脑塞进他怀里，力道带着点泄愤的意思，“谁要跟你挤！”
她抬脚就往外走，脚步带着点刻意的急促，差点与端着茶盘进来的艾琳撞个满怀。
“哟，我来迟一步？”
艾琳眼波流转，视线在伊莉丝绷紧的侧脸和房间里残留的微妙气氛间快速扫过，唇角噙着一抹洞悉一切的笑意，“茶都备好了，怎么人都散了？”
“哪里迟了？”伊莉丝扯出一个没什么温度的笑，侧身让开，“这不，后面还有人等着您这杯茶呢。”
话音未落，人已像阵风似的刮出了房门。
艾琳的目光追随着伊莉丝的背影，旋即落在几乎同步抬脚欲追的卡斯帕身上，笑意更深。
她扭着腰肢，风情万种地将茶盘放在安娜面前的小几上。
这边卡斯帕的身影已消失在门口，房间里瞬间只剩下艾琳和兀自低着头的红发少女。
艾琳慢条斯理地斟了杯热茶，琥珀色的茶汤在白瓷杯里打着旋儿，袅袅热气蒸腾。
她将茶杯推到安娜面前，指尖不经意地触碰了一下杯壁。
“尝尝？”艾琳的声音带着慵懒的磁性，眼神却带着一丝锐利，捕捉着女孩的每一个反应。
安娜迟疑地伸手去接，指尖刚触到滚烫的杯壁，就被那灼人的温度烫得指尖一缩，差点失手打翻茶杯。
“烫吗？”
艾琳似笑非笑地问，红唇勾起一个意味深长的弧度。
“还……还好。”
安娜强撑着回答，飞快地将那杯烫手山芋般的茶放回桌面，指尖藏
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